Ángel “Pipi” Zabala es homenajeado en Comodoro Rivadavia por su histórica trayectoria como árbitro de boxeo

Con más de cuatro décadas vinculadas al boxeo y siendo el primer árbitro profesional federado de Santa Cruz, Ángel “Pipi” Zabala recibirá un reconocimiento en Comodoro Rivadavia. En una entrevista repasó su historia, sus inicios, las grandes peleas que dirigió y reflexionó sobre el presente del deporte.

Después de más de 40 años dedicados al boxeo, Ángel “Pipi” Zabala recibirá un reconocimiento en Comodoro Rivadavia, un homenaje que pone en valor una extensa trayectoria como árbitro profesional y referente de este deporte en la Patagonia.

Invitado al programa “Ecos de la Mañana”, conducido por Sandro González, Zabala repasó los momentos más importantes de su carrera y recordó cómo una pasión nacida en su juventud terminó convirtiéndolo en el primer árbitro profesional federado de Santa Cruz.

De aficionado al boxeo a árbitro profesional

Zavala contó que desde muy joven sintió una fuerte atracción por el boxeo. Incluso llegó a entrenar con históricos pugilistas locales como Perico Duarte y Pascual “Chueco” Fuentes.

“Entrené un poco, aunque nunca pude dedicarme de lleno porque el trabajo siempre estuvo primero. Durante el servicio militar hice cinco peleas: gané cuatro y perdí una. Ahí me saqué el gusto”, recordó.

Tras jubilarse, decidió involucrarse nuevamente con el deporte desde otro lugar y comenzó a colaborar en los campeonatos barriales, hasta que descubrió su vocación por el arbitraje.

El primer árbitro federado de Santa Cruz

Su crecimiento dentro del boxeo lo llevó a realizar los cursos oficiales en la Federación Argentina de Box, en Buenos Aires, donde obtuvo la habilitación profesional.

“En aquel momento tuve que rendir los exámenes en la Federación. Era el único árbitro profesional federado que tenía Santa Cruz”, explicó.

Desde entonces dirigió competencias amateurs y profesionales en prácticamente toda la provincia, además de festivales en distintas ciudades de Chubut, como Comodoro Rivadavia, Puerto Madryn, Río Mayo y Trelew.

Más de 1.500 peleas dirigidas

A lo largo de su carrera calcula haber arbitrado entre 1.500 y 1.600 combates, una cifra que refleja décadas de compromiso con el deporte.

Entre las peleas que más recuerda mencionó el combate de fondo entre Jorge “Roña” Castro y Popeye Gómez, disputado en Río Gallegos.

“Fue una pelea muy intensa. Lo que más me quedó fue la rapidez con la que actuó el servicio médico cuando uno de los boxeadores quedó sentido. Nunca había visto una atención tan eficiente”, señaló.

También recordó con especial orgullo haber arbitrado el semifondo de la histórica velada en la que Jorge Castro defendió su título mundial en el Complejo Deportivo Municipal de Caleta Olivia.

“Aquel festival tenía muchísima presión. Había autoridades del Consejo Mundial de Boxeo y fue el momento en que sentí que realmente había roto el hielo”, expresó.

El árbitro también debe prepararse

Durante la entrevista, Zabala remarcó que el trabajo del árbitro exige tanta preparación como la de los propios boxeadores.

Explicó que antes de cada festival debe inspeccionar el estado del ring, controlar las cuerdas, verificar la presencia de camillas, médicos, enfermeros y autoridades, además de garantizar que se cumplan todas las condiciones reglamentarias antes del primer combate.

“Hasta que no está todo en regla, no puede comenzar una pelea. El reglamento está para cumplirse”, afirmó.

El boxeo y la importancia del aprendizaje

Consultado sobre la actualidad del boxeo, Zabala se mostró preocupado por la velocidad con la que muchos jóvenes llegan al profesionalismo.

“Antes un boxeador hacía 80 o 100 peleas como amateur antes de dar el salto. Hoy algunos pelean por un título argentino con apenas ocho combates. Así muchas carreras terminan demasiado rápido”, opinó.

También lamentó que en Caleta Olivia aún no se haya logrado consolidar una comisión municipal de boxeo estable ni conformar una Federación Santacruceña que impulse el desarrollo del deporte.

Una vida de trabajo

Más allá del boxeo, Zabala recordó que desde muy joven trabajó en distintos oficios.

Fue canillita, ayudó en un tradicional café de la ciudad, vendió helados y durante años trabajó en la construcción y en obras sanitarias.

“Siempre quise trabajar. Hice de todo en mi vida”, resumió.

También evocó la Caleta Olivia de los años sesenta, cuando la ciudad crecía al ritmo de YPF y miles de familias llegaban desde distintos puntos del país buscando un futuro mejor.

“Lo importante es aplicar siempre el reglamento”

Para Zabala, el secreto de una buena actuación como árbitro es que su presencia pase inadvertida.

“El espectáculo lo hacen los boxeadores. Uno tiene que hacer bien su trabajo y que casi no se note que está arriba del ring”, sostuvo.

Reconoció que durante toda su carrera siempre priorizó la tranquilidad de haber actuado con honestidad y respetando las reglas.

Un reconocimiento que llega desde Chubut

Sobre el homenaje que recibirá en Comodoro Rivadavia, el histórico árbitro confesó sentirse sorprendido y emocionado.

“Nunca me lo esperaba. Que el reconocimiento llegue desde otra provincia emociona mucho”, expresó.

La distinción sería entregada en la noche de este miércoles en el marco de un festival de boxeo, donde colegas, dirigentes y aficionados reconocerán su aporte al desarrollo del deporte regional.

Aunque admitió que ya no extraña los largos viajes y las jornadas extensas que implicaba arbitrar, aseguró que continuará ligado al boxeo desde el lugar que le toque ocupar.

Porque, como resumió durante la entrevista, “lo más importante siempre fue hacer las cosas bien”.

 

Escuchá la entrevista aquí: https://www.facebook.com/share/v/19Bv1mdSE8/