Una agenda de trabajo basada en tareas preventivas y controles del uso del agua en Santa Cruz

Como parte de las líneas de acción que se impulsa desde el gobierno de Claudio Vidal, para dar respuestas a las comunidades y preservar los recursos de la provincia, la Secretaría de Estado de Recursos Hídricos de Santa Cruz, desarrolla un importante plan de trabajo con la mirada puesta en cada una de las localidades.

En este sentido, en diálogo con LU 14 Radio Provincia, Emilio Rivera, secretario de Estado de Recursos Hídricos y la subsecretaria de Permisos y Concesiones Hídricas, Débora Zerpa, explicaron que sobre los trabajos preventivos que se desarrollaron en los ríos Los Antiguos y Jeinimeni, que permitieron prevenir las inundaciones en la localidad de Los Antiguos.

Además, señalaron que la provincia prepara una nueva licitación para profundizar las intervenciones en los ríos de Los Antiguos y trabaja en la ampliación de sus sistemas de monitoreo.

Trabajos que permitieron prevenir las inundaciones en Los Antiguos 

Los trabajos preventivos comenzaron a mediados de agosto y se concentraron en sectores considerados vulnerables, en especial en el río Los Antiguos y en la zona urbana. Las tareas incluyeron el refuerzo de defensas, la remoción de sedimentos y el movimiento de islotes para facilitar la circulación del agua. También hubo intervenciones en el río Jeinimeni.

“Este año estuvimos trabajando desde mediados de agosto, intervinimos en varios sectores que para nosotros tenían cierta vulnerabilidad, para reforzar defensas, para remover sedimentos, para mover islotes, para de alguna manera mejorar la circulación del agua en todo el tramo del río Los Antiguos, principalmente Río Los Antiguos”, explicó Rivera.

El funcionario vinculó la posibilidad de crecidas con las nevadas y, sobre todo, con la rapidez del deshielo. Tras un invierno con acumulación importante de nieve, varios días de temperaturas altas al comienzo de la primavera podían acelerar el derretimiento e incrementar el caudal de los ríos. La situación generaba preocupación por el riesgo de inundación en sectores del pueblo y de chacras.

“Gracias a este trabajo preventivo que estuvimos casi dos meses trabajando con máquinas ahí, logramos evitar la inundación de sectores del pueblo, sectores de chacras”, afirmó el secretario. También destacó la labor de los equipos técnicos de la provincia, tanto en Río Gallegos como en el interior, y señaló que “por supuesto había una preocupación importante no solo nuestra sino también de los vecinos. La orden del Gobernador (Claudio Vidal) fue de intervenir rápidamente y hacer todos los trabajos necesarios para prevenir la inundación, que por suerte no se dio”.

La prevención continuará con una nueva licitación para realizar trabajos de mayor alcance en ambos ríos. Rivera indicó que un llamado realizado el 9 o el 11 de septiembre no recibió ofertas y que la provincia reabriría el proceso. El objetivo, dijo, es “preparar mejor la zona para la próxima primavera”.

Sistemas de riego público lo administra la provincia

La gestión de los Recursos Hídricos en Santa Cruz también incluye sistemas públicos de riego en Gobernador Gregores, Lago Posadas, Perito Moreno y Los Antiguos. Rivera explicó que cada uno tiene características propias y que, en los tres primeros, el agua se destina principalmente a los cultivos.

En Los Antiguos, además del riego, el recurso se utiliza para prevenir daños por heladas en los montes frutales.

En esa localidad, la producción de cerezas “requiere agua antes de la temporada habitual de riego para aplicar el método de aspersión sobre los árboles”. Según Rivera, “el agua forma una capa de hielo sobre hojas y ramas y, durante el paso de estado líquido a sólido, libera calor suficiente para proteger los cultivos”.

El mantenimiento de las redes se realiza cuando termina el ciclo de riego, hacia mediados de otoño. En esa etapa se revisa el estado de la infraestructura, se identifican posibles daños y se limpian los canales. El sistema de Gobernador Gregores cuenta con cerca de 40 kilómetros de canales; el de Lago Posadas, con alrededor de 20. Esas tareas, señaló el funcionario, permiten llevar agua a cada lote cuando los productores la necesitan.

Control del agua que utilizan las mineras

Por su parte, Débora Zerpa, subsecretaria de Permisos y Concesiones Hídricas, explicó que su área se ocupa de los permisos de captación, las inspecciones y la certificación y cobro de cánones. Los montos se calculan de acuerdo con los volúmenes consumidos, el rubro de cada empresa y el uso que se da al agua, que puede ser industrial o doméstico. Entre los principales usuarios registrados mencionó a mineras y petroleras, además de empresas de otros sectores.

“Mi área, tengo dos áreas bien definidas que son la de certificación y cobro de canon”, señaló Zerpa al describir sus funciones. El equipo técnico verifica que los puntos de captación estén habilitados y que exista una estructura adecuada para medir los volúmenes utilizados. En tanto que, Rivera recordó que la Secretaría de Estado de Recursos Hídricos es la autoridad de aplicación y administra el uso del agua superficial y subterránea. Para utilizar agua pública, los proyectos deben cumplir requisitos y recibir una autorización provincial.

La fiscalización también incluye el tratamiento de efluentes sanitarios. En el caso de las operadoras mineras, Zerpa sostuvo que la provincia impulsa la reducción de descargas al ambiente y la reutilización del agua. “Con las operadoras mineras estamos intentando y avanzando hacia un vertido cero al ambiente, promoviendo esto del reuso y de la reutilización del agua”, afirmó.

Según la subsecretaria, las empresas deben contar con plantas modulares de tratamiento. Los efluentes sanitarios se tratan y se vierten en los diques de cola para volver a utilizarse en los procesos. También se busca aprovechar el agua que debe extraerse durante las tareas de minería, tanto en explotaciones a cielo abierto como subterráneas. Zerpa aclaró que no se trata de un circuito completamente cerrado, porque hay pérdidas por evaporación y transpiración, pero el objetivo es reducir el desperdicio y el uso de agua fresca.

Controles y sistemas de monitoreo que prepara Santa Cruz

Rivera señaló que la provincia busca equilibrar el cumplimiento de la normativa con la continuidad de los proyectos productivos. Afirmó que el diálogo con las empresas permite agilizar trámites, mientras los equipos técnicos realizan inspecciones y controlan los permisos de captación y los volúmenes de agua.

En paralelo, Recursos Hídricos trabaja para ampliar la información disponible. El funcionario indicó que estaba prevista la instalación de cinco estaciones meteorológicas automáticas y una estación nivológica. Esos equipos se vincularán con un proyecto de radar meteorológico en La Esperanza, cuya instalación dependería de las posibilidades de Nación. “Entendemos que tiene que ser el año que viene, pero este año ya estamos haciendo la instalación de estas estaciones”.

La provincia también evaluaba incorporar cinco estaciones hidrométricas para medir las variaciones de altura de los ríos. Rivera sostuvo que esos datos permitirán conocer mejor los caudales y optimizar la gestión de los recursos hídricos en Santa Cruz. Aunque consideró que la provincia cuenta con herramientas de control, reconoció que “siempre hay aspectos de mejora, y en eso estamos enfocados permanentemente, en ver de qué manera podemos ir mejorando la información con la cual contamos para mejorar y optimizar la gestión del recurso”.