Rastelli: “Somos un muy buen equipo”

El laboratorio de lana del Consejo Agrario analiza muestras comerciales e individuales para determinar la finura, el rinde y la presencia de materia vegetal e impurezas. En este contexto, Pablo Rastelli, técnico del laboratorio de lanas describió las tareas cotidianas del establecimiento. Según explicó, el personal combina actividades técnicas y administrativas, desde la recepción de las muestras hasta los distintos procesos de análisis.

“Las tareas que realiza el laboratorio son casi todas técnicas y administrativas, y todo el personal del laboratorio, en general, realizamos ambas tareas. La recepción de muestras, si bien tenemos una de las chicas que se ocupa específicamente del área administrativa, todos hacemos un poco de todo”, afirmó.

Qué analiza un laboratorio de lana

El análisis de lana ovina incluye distintas etapas. Rastelli señaló que los trabajadores se distribuyen en algunos puestos, aunque existe una capacitación común para que todos puedan realizar las tareas del laboratorio.

“En los procesos del laboratorio también, si bien algunos tenemos algunos puestos más fijos que otros, también tratamos de que todos puedan hacer todas las tareas de laboratorio”, explicó.

Entre los procedimientos mencionados se encuentran la recepción y preparación de las muestras, el lavado, el secado en hornos, la eliminación de materia vegetal y las mediciones de finura. El técnico indicó que también existe una instancia de carga previa a los análisis realizados con airflow y con el equipo OFDA.

En su caso, Rastelli se ocupa específicamente del tratamiento de los vegetales, una tarea que requiere el uso de productos químicos y elementos de protección. “En mi caso, yo hago la parte de vegetales, porque es un lugar donde se trabaja con soda cáustica, con hidróxido de sodio, este, que es fuerte, es tóxico, se trabaja con máscaras, con guantes”, detalló.

También participa en la preparación de las muestras para el análisis de aire y en las mediciones. “Y el trabajo de la carga, donde se preparan para el proceso de las mediciones por airflow y en el off-down”, añadió.

Cómo se mide la finura de la lana

La finura es uno de los principales datos que entrega el laboratorio. Para medirla, el equipo airflow utiliza el paso de aire a través de la muestra. El resultado se relaciona con una tabla que permite establecer el valor correspondiente.

De acuerdo con su explicación, el airflow se utiliza sobre la muestra comercial. En cambio, el equipo digital OFDA permite obtener más información y trabajar también con muestras individuales de mecha.

“Y el OFDA es un aparato ya digital que da un montón de otros datos aparte de la finura”, señaló. “En el OSDA se puede medir tanto la muestra comercial como muestras individuales de mecha, que es el aparato que es medio del corazón del laboratorio, que es lo que se lleva al campo, se lleva a las rurales, se hace la medición de los carneros, todo por muestra individual.”

Qué es el rinde de la lana

El rinde representa la cantidad de lana limpia que queda después de atravesar los diferentes procesos de acondicionamiento y análisis. El laboratorio entrega un informe comercial con datos de rinde y finura.

“Para un análisis comercial, lo que entregamos es un informe de rinde y de finura. El rinde es, como el nombre lo indica, es la cantidad de lana limpia que queda después de pasar por todos los procesos, de lavado, de secado, de cargado, de los alcoholes, y uno de los procesos es el vegetal, es la materia vegetal que tiene la lana”, explicó.

El procedimiento permite separar los elementos que no forman parte de la fibra. La muestra puede contener semillas, paja, abrojos, pasto y otras impurezas, pero también materiales ajenos como nylon o metal.

“Esto se saca, se pesa el vegetal, porque puede quedar vegetal, restos de nylon, una colilla de cigarrillo, puede venir cualquier cosa dentro de la muestra, y eso afecta el rinde”, afirmó.

Rastelli describió que, antes del tratamiento, la muestra puede parecer compuesta únicamente por lana. Sin embargo, luego de quitar la grasitud, la lanolina y la tierra, todavía quedan restos vegetales que deben identificarse y pesarse.

Cómo influye la materia vegetal

La materia vegetal influye directamente en el rinde porque forma parte del peso de la muestra, pero no corresponde a lana limpia. Para separarla, el laboratorio aplica un proceso con soda cáustica que elimina la proteína de la lana y deja los componentes vegetales y otras impurezas.

“Eso es una parte del proceso donde se le quita a la lana la proteína con soda cáustica, y queda solamente el vegetal”, explicó el técnico al ser consultado sobre la función de su área.

Después de la separación, el laboratorio clasifica los restos. “Todo eso se aparta, se separa, y quedan, por un lado, semillas y pajas, abrojos, pasto, y todo el resto de impurezas, que puede ser nylon o metal o lo que fuere, que viene dentro de la muestra”, detalló.

El resultado de ese proceso permite establecer cuánto material limpio queda y cuánto correspondía a vegetales u otros elementos. Por ese motivo, la materia vegetal constituye un componente relevante del informe de rinde.

El trabajo del laboratorio y la identificación de las muestras

Rastelli también explicó que las muestras se procesan bajo un sistema que busca preservar su anonimato durante el análisis. Una vez que ingresan, dejan de identificarse por el nombre del productor hasta que finaliza el proceso y se cargan los datos.

“Muchas veces, cuando ingresa una muestra de un productor, una vez que se ingresa, pierde la identidad. Cuando pasa para la parte de atrás del laboratorio, ya la muestra no tiene identidad”, afirmó.

La identificación solo se recupera si aparece una anomalía, como una diferencia entre dos submuestras que pertenecen a una misma muestra general. En esos casos, el personal revisa la documentación para determinar qué pudo haber ocurrido.

“Si encontramos que entre dos submuestras de la misma muestra grande, hay una diferencia, ahí sí vamos a los papeles y nos fijamos de quién es, qué puede haber pasado, por qué hubo una diferencia”, sostuvo.

Según indicó, las diferencias pueden relacionarse con una toma incorrecta o con una contaminación durante el traslado. “Muchas veces el error es involuntario, pero otras veces sucede que fueron muestras mal tomadas o se contaminó en el camino”, señaló.

Un equipo capacitado y controles internacionales

El técnico describió el trabajo cotidiano como una tarea colectiva, con funciones que requieren coordinación y capacitación.

“Somos un equipo, somos un muy buen equipo. Esa es la realidad”, dijo.

También recordó que al comienzo le resultaba difícil permanecer dentro de las condiciones controladas del laboratorio, pero con el tiempo adquirió experiencia y mejoró los tiempos de trabajo.

“Yo vengo del campo, de afuera, de andar en libertad, y cuando me tenía que quedar, cuando recién arrancó el laboratorio, me tenía que quedar 6 horas encerrado en la sala a 20 grados y a 60 porciento de húmedas y para mí era desesperante”, relató.

Con la capacitación, el equipo logró reducir la duración de algunos procedimientos. “Con el tiempo, aprendimos a hacer el trabajo, nos capacitamos, y ahora, lo que nos llevaba 6 horas, nos lleva una, y realmente lo disfrutamos, y estamos muy orgullosos del trabajo que hacemos, realmente”, afirmó.

Rastelli agregó que el laboratorio realiza dos pruebas anuales de un “round test”, instancia en la que se evalúa su desempeño y se habilita su reconocimiento internacional. “Estamos, hacemos dos pruebas anuales de un round test donde nos califican, donde nos habilitan internacionalmente”, concluyó.